曲沃碗碗腔是流行于我省曲沃及周邊地區(qū)的一種皮影戲腔調，因其主要擊節(jié)樂器為小銅碗而得名，又因其領奏樂器月琴舊稱“阮咸”，故也被稱為“阮兒腔”。

　　碗碗腔原系陜西東部華陰、大荔一帶皮影戲的唱腔，后傳入曲沃。當?shù)乩纤嚾苏f，碗碗腔是在清末由陜西商人傳到曲沃的；也有說是陜西逃荒的皮影藝人在曲沃演出時，當?shù)厝藧鄱е斓靡栽谇至鱾?。碗碗腔初入曲沃時僅限于臨時搭臺演出，形式活潑，曲調動聽，加之班社小、要價低，小家小戶有喜慶之事都喜歡邀請他們去演出助興。后來搭起小戲臺。曲沃碗碗腔在清末民初達到鼎盛，著名的班社有“陳小班”、“大富班”、“王柱子班”、“安六班”、“茹自茂班”、“保子班”等，并形成了不同的藝術流派。上演劇目以神話戲和武打戲為主，也有專供紅白喜事和祝壽還愿演出的劇目。每年的元宵節(jié)和七月古廟會，僅縣城就有十余家班社開臺競演。此時的活動范圍擴展到蒲州、解州、絳州一帶。民國初年，曲沃碗碗腔皮影班社發(fā)展到三十余個，劇目達到八十余個。后因軍閥混戰(zhàn)、民不聊生，皮影戲班也難逃厄運，紛紛解體，幾乎陷入消亡的邊緣。

　　新中國成立以后，在黨和政府的關心支持下，四散的皮影戲老藝人重操舊業(yè)，搭班結社，恢復了以茹自茂、安六、王柱子為代表的15個皮影戲班社，使這一劇種得到振興。此時，曲沃碗碗腔在強化自身特點的基礎上，又吸收曲沃秧歌、蒲州梆子、眉戶的腔調、曲牌，發(fā)展成為具有當?shù)靥攸c的碗碗腔劇種。20世紀50年代初，曲沃碗碗腔有了女演員，打破了過去只有一個男演員“保本”（集生、旦、凈、末、丑于一身）的單調演唱，豐富了演唱色彩，使唱腔更加悅耳動聽。1960年3月成立了曲沃縣碗碗腔藝術學校，招收表演、音樂、舞臺美術三個班共79名學生。1960年8月成立了曲沃縣碗碗腔劇團，從此，小戲走上了大舞臺，皮影也開始由真人扮演。

　　登臺后的碗碗腔，吸收了眾多劇種的服飾、臉譜、舞臺美術及表演程式，表演形態(tài)上更多追求的是皮影戲的拙中之美，既夸張又浪漫，仍然保持著皮影戲的一些動作，如旦角在抒發(fā)歡快、輕佻或憤怒的情感時，一手指前，一手指后，身體小幅度前仰后顛；生角走臺步時，兩臂微屈，寬袖前后擺動，側身緩緩而行，溫文爾雅，舒展灑脫；武打更保留了皮影遺風，被稱為“活皮影”。

　　曲沃碗碗腔劇目以三小戲為主，表現(xiàn)才子佳人悲歡離合的愛情戲占到較大比重，也有表現(xiàn)歷史故事和社會生活的，加上現(xiàn)代戲，共有一百多個劇目。曲沃碗碗腔的語言用的是“蒲州邦子”的道白聲韻，音樂方面具有優(yōu)雅清新、委婉纏綿的特色，其唱腔屬板式變化體，分上下句行腔?；照{式，無固定調高，以藝人嗓音條件定調。唱腔既有“歡音”，又有“哭音”，還有“高音”，傳承了碗碗腔的“撩板”和“直桿二八”板式，按照行當及角色的情緒變化，使唱腔更加流暢，更加符合人物特性。伴奏加入了“中音板胡”，打擊樂采用的是小直徑馬鑼、蒲劇的大窩鐃鈸、曲沃秧歌中的小鉸子。曲沃碗碗腔的打擊樂點同唱腔板式一樣分為慢、中、快、散四種類型，又分大銅器和小銅器兩個種類，大銅器有氣勢、有魄力，宜于表現(xiàn)悲壯、高亢、宏偉、莊重的氣氛；小銅器擅長表現(xiàn)瀟灑、活潑、喜悅、歡快的情結。形成了“生、旦、凈、末、丑”行當齊全，“吹、拉、彈、撥、擊”各司其專，“編、導、燈、音、服”明確分工的規(guī)范化陣容。

　　據資料記載，曲沃碗碗腔最盛時期曾經一年演出320場，20世紀80年代中期，戲曲普遍不景氣，曲沃碗碗腔也迅速衰落，上世紀80年代后期跌到低谷，演出少、發(fā)不了工資，演員紛紛改行。上世紀90年代后期情況好轉，現(xiàn)在，曲沃碗碗腔演出以承擔政府的活動為主。