［典源］  《戰(zhàn)國(guó)策·韓策一》：臣聞鄙語(yǔ)曰：“寧為雞口，無(wú)為牛后。”今大王西面交臂而臣事秦，何以異于牛后乎？夫以大王之賢，挾強(qiáng)韓之兵，而有牛后之名，臣竊為大王羞之。

　?。鄣淞x］  “寧為雞口，無(wú)為牛后”鮑彪本補(bǔ)：“《正義》云：雞口雖小，乃進(jìn)食；牛后雖大，乃出糞。”因此，其原意是，寧可做雞口，不可做牛肛門。其原意謂“寧可小而潔，不愿大而臭。”以其比喻寧可在局面小的地方自主，不愿在局面大的地方任人支配。后人遂演繹為：“寧作雞頭，不作牛尾”。意思是說(shuō)，寧愿做小單位的頭頭，不愿在大單位做干事。

　?。鄣鋵?shí)］  戰(zhàn)國(guó)時(shí)，有兩位較有名氣的政治家，一位是張儀，一位是蘇秦。張儀提倡“連橫”，主張弱國(guó)依附強(qiáng)國(guó)，征服其他弱國(guó)；蘇秦倡導(dǎo)“合縱”，主張弱國(guó)合力抵御強(qiáng)國(guó)，不使強(qiáng)國(guó)把自己消滅掉。他們都游說(shuō)于六國(guó)之間。

　　“雞口牛后”，是蘇秦游說(shuō)于韓國(guó)時(shí)，同韓宣公對(duì)話時(shí)引發(fā)的典故。故事的梗概是這樣的：

　　蘇秦懷揣著“合縱”的主張，鼓吹齊、楚、燕、趙、韓、魏六國(guó)聯(lián)合，抗擊強(qiáng)秦。他首先來(lái)到了趙國(guó)，憑借三寸不爛之舌，說(shuō)服了國(guó)君趙肅侯。肅侯封他為相國(guó)，并賜給他錦車百乘、黃金千鎰、白璧百雙、錦繡千匹，讓他去游說(shuō)各國(guó)“合縱”御秦。

　　蘇秦來(lái)到了趙國(guó)的近鄰韓國(guó)。他求見(jiàn)韓宣惠王，惠公熱情地接待了他。他對(duì)惠王說(shuō)：“貴國(guó)領(lǐng)土方圓九百里，地理?xiàng)l件優(yōu)越，又有甲兵數(shù)十萬(wàn)，且裝備精良，英勇善戰(zhàn)。臣有幸看到貴國(guó)士卒演習(xí)作戰(zhàn)，勇士們身披堅(jiān)甲，手持利劍，一人當(dāng)百，有銳不可擋之勢(shì)。”惠王說(shuō)：“相國(guó)還看到了什么，請(qǐng)一塊說(shuō)說(shuō)。”蘇秦接著說(shuō)：“貴國(guó)能工巧匠制造的弓弩、劍戟、甲盾等武器，也極為精良，名聞天下。韓國(guó)士卒使用的著名弩機(jī)，像‘溪子’、‘少府’、‘時(shí)力’等硬弓，射程都在六百步以上。而且還是腳踏發(fā)射，可以連續(xù)發(fā)射幾十發(fā)至百發(fā)，遠(yuǎn)者達(dá)胸，近者穿心，有極大的殺傷力。”惠王聽(tīng)了默不作聲。蘇秦便問(wèn)韓宣惠王：“貴國(guó)如此強(qiáng)盛，大王如此賢明，可我卻聽(tīng)說(shuō)你們準(zhǔn)備向秦國(guó)割地稱臣，這恐怕不免要引起天下人恥笑的，愿大王三思。”惠王點(diǎn)了點(diǎn)頭，仍沒(méi)言聲。蘇秦接著陳述利害，說(shuō)：“秦國(guó)的擴(kuò)張野心，是永無(wú)滿足之日的，而你韓國(guó)的土地卻是有割盡之時(shí)的，到那時(shí)恐怕你欲戰(zhàn)不成、欲和也不行了，只有向強(qiáng)秦投降，向強(qiáng)秦稱臣了！”說(shuō)到這個(gè)當(dāng)兒，蘇秦用眼睛瞟了一下韓宣惠王。他覺(jué)察到韓宣惠王有點(diǎn)心動(dòng)，便進(jìn)一步用言語(yǔ)激惠王。他說(shuō)：“俗話說(shuō)得好，‘寧為雞口，無(wú)為牛后’。雞口雖小乃進(jìn)食，牛后雖大乃出糞。今大王若不合縱御秦，而稱臣于秦國(guó)，那何以異于牛后？以大王之賢，而有牛后之名，臣實(shí)為大王可惜！”

　　韓宣惠王一聽(tīng)說(shuō)要俯首稱臣，還要落個(gè)“牛后”的臭名，不由地跳了起來(lái)，怒不可遏地按著佩劍吼道：“寡人寧死也不臣事秦國(guó)，請(qǐng)先生多講一講‘合縱’的好處，與不‘合縱’的壞處，讓寡人多聽(tīng)聽(tīng)先生的開(kāi)導(dǎo)！”經(jīng)過(guò)蘇秦不厭其煩地陳述利弊，韓宣惠王終于點(diǎn)頭同意，加入了“合縱”聯(lián)盟，簽署了“合縱”盟約。

　　蘇秦在韓國(guó)游說(shuō)成功，便向韓宣惠王告辭，到齊、楚、燕、魏去繼續(xù)游說(shuō)了。韓宣惠王為他餞酒送行，并贈(zèng)了黃金百鎰，以作路途資用。蘇秦就這樣走一國(guó)，勸告一國(guó)；勸告一國(guó)，說(shuō)服一國(guó)，終于完成了“合縱”大業(yè)，回到了闊別多日的趙國(guó)，向趙肅侯作了詳細(xì)匯報(bào)。趙肅侯很滿意，封蘇秦為武安君，命他在趙地洹水（亦曰安陽(yáng)河）與齊、楚、燕、魏、韓五國(guó)會(huì)盟，正式簽訂“合縱”盟約。會(huì)上，六國(guó)國(guó)君拜蘇秦為“縱約長(zhǎng)”，兼佩六國(guó)相印，總轄六國(guó)臣民。